O Turismo de Portugal garantiu esta quarta-feira que o Norte recebeu mais apoios em 2008 do que Lisboa e sublinhou que nem a Câmara do Porto nem a de Gaia apresentaram qualquer candidatura a subsídios para o Red Bull Air Race.

Segundo o esclarecimento do presidente do Turismo de Portugal, enviado à Lusa, a região Norte recebeu 5,3 milhões de euros do orçamento daquele organismo em 2008, mais um milhão do que o apoio concedido a Lisboa e Vale do Tejo, que surge em terceiro lugar com um apoio de 4,3 milhões de euros.

De acordo com os dados do organismo, a região Centro foi a mais apoiada, tendo-lhe sido atribuídos 8,9 milhões de euros em 2008.

O Turismo de Portugal acrescenta que “essas verbas são atribuídas mediante apresentação de candidaturas pelas entidades interessadas”, dando conta que não recebeu quaisquer candidaturas da Câmara do Porto e da de Gaia nos últimos dois anos.

Na nota, Luís Patrão sublinha que “as comparações que têm vindo a ser feitas entre as verbas disponíveis para Lisboa e para o Porto ou Gaia têm misturado duas proveniências de verbas, iludindo a questão de que o município de Lisboa tem um casino e com isso tem acesso legal exclusivo a parte das receitas daí provenientes”.

Na terça-feira, o Turismo de Portugal foi alvo de inúmeras críticas de entidades da região Norte, que acusavam o organismo tutelado por Luís Patrão de favorecer Lisboa.

A Câmara do Porto anunciou que vai alertar o Presidente da República para a “forma tendenciosa” como são distribuídos os incentivos do Estado na área do Turismo e os deputados sociais-democratas eleitos pelo Porto consideraram que o “Red Bull é mais uma acha na fogueira centralista que o Turismo de Portugal tem promovido ao longo dos últimos anos face a Lisboa contra o resto do país”.

No esclarecimento, o presidente do Turismo de Portugal diz que “para poder comparar adequadamente as verbas atribuídas a ambas as regiões (Porto e Norte de Portugal/ Lisboa e Vale do Tejo) em 2008, temos que considerar apenas [...] as verbas próprias do orçamento do Turismo de Portugal”.

“E aí o equilíbrio é bastante notório”, acrescenta.

O Turismo de Portugal reforça que “têm sido concedidos apoios a prestigiadas iniciativas culturais ou desportivas promovidas e candidatadas por entidades do Porto, como é o caso da Casa da Música, Fundação de Serralves, Fantasporto, Concurso Equestre Internacional de Saltos e um apoio de 1,3 milhões de euros às [três] edições do Red Bull Air Race no rio Douro”, que foi concedido à empresa organizadora do evento desportivo.

No esclarecimento, Luís Patrão recorda ainda o patrocínio anual de 1,6 milhões de euros às corridas de automóveis do Circuito da Boavista, que, adianta, “pretende manter e que já foi objecto de um novo pedido específico para a edição de 2011 por parte da Câmara do Porto”.

O presidente do Turismo de Portugal realça que, nas contas, não são consideradas as verbas oriundas do QREN, acrescentando que “aí a comparação ficaria prejudicada por Lisboa estar já afastada do Objectivo 1 e não dispor de verbas dessa proveniência”.

“Dessa fonte de financiamento, o Porto e o Norte de Portugal receberam 63,1 milhões de euros de verbas comunitárias, ou seja, 43,2 por cento do total nacional de apoios comunitários para o turismo já atribuídos”.

“O Turismo de Portugal expressa a sua total certeza de ter sempre adoptado critérios da mais absoluta equidade na distribuição de verbas destinadas ao desenvolvimento turístico regional que lhe compete fazer”, manifesta, acrescentando aguardar “para breve a ultrapassagem dos problemas regionais que têm impedido a plena operacionalidade da Agência Regional de Promoção Turística do Porto e Norte de Portugal”.