O espanhol Alejandro Maclean mantinha esperanças de se classificar finalmente entre os cinco primeiros do Red Bull Air Race World Championship em 2008, a sua quarta época no campeonato. No entanto, algumas dificuldades iniciais de afinação e adaptação do seu novo avião MXS ao seu estilo de voo deixou-o na retaguarda de um pelotão altamente competitivo, e o espanhol de apelido escocês chega agora à última corrida da temporada em Perth num desapontante nono lugar.

Mas Maclean, que realizou uma corrida brilhante nos quartos-de-final da corrida da época passada na Austrália, antes de sair nas meias-finais e ficar no quarto lugar, pode saltar duas posições e chegar ao sétimo lugar em Perth este ano – possivelmente ultrapassando Michael Goulian (8º) e Nigel Lamb (7º) com a conjugação certa de resultados.

“É sempre bom saber que existe a hipótese de subir algumas posições na classificação na última corrida, mesmo que o resto da temporada tenha sido relativamente pobre”, afirmou Maclean, o piloto mais jovem do campeonato, com 39 anos de idade. “Isso prova que o campeonato deste ano foi muito equilibrado. Em algumas corridas a diferença entre o primeiro e o oitavo lugar foi inferior a um segundo. Por vezes são apenas três centésimos de segundo que nos separam do piloto à nossa frente. Como é que descobrimos o que fizemos errado com diferenças tão pequenas? As pessoas abordam-nos e perguntam “O que é que fez errado?” e só pensamos o que mais poderíamos ter feito para ser três centésimos de segundo mais rápidos”.

A melhor época de Maclean foi a de 2007, quando alcançou o sexto lugar, depois do décimo em 2006 e do oitavo no seu primeiro ano, em 2005. Ele esperava que o seu novo MXS, que estreou na terceira corrida em Detroit, o colocasse nos cinco primeiros. Mas depois do sexto e sétimo lugar alcançados nas duas primeiras corridas com o avião antigo, Maclean sentiu dificuldades com o MXS de início, chegando a ficar no décimo lugar em Roterdão antes do oitavo em Londres, sétimo em Budapeste e oitavo no Porto.

“Para ser honesto tinha definido objectivos mais ambiciosos, apesar das melhorias nas últimas corridas”, afirmou Maclean. “O meu objectivo era classificar-me de forma confortável e consistente na quinta posição. Eu sabia que a mudança de avião não iria ser benéfica de início, e que colocaria os resultados em risco. A adaptação ao avião acabou por ser mais difícil do que eu esperava. Mas ultrapassada essa fase, os resultados começaram a melhorar. Espero que na próxima época o avião esteja ainda melhor afinado, e que eu esteja mais familiarizado com ele. Para o ano quero lutar pelos lugares de topo”.

Maclean chega a Perth com 15 pontos - menos 1 do que Goulian e 7 do que Lamb. Maclean foi o segundo mais rápidos nos quartos-de-final em Perth na época passada, derrotando Kirby Chambliss, e estava a ser quase um segundo mais rápido do que Goulian na meia-final, antes de cometer um erro que lhe custou a corrida. “Aprendi com esse erro”, afirmou Maclean. “Perth foi uma boa corrida para mim na época passada, e espero que este ano isso também seja verdade. Vamos ver. Fico a fazer figas”.