Em 2001, surgiu a ideia de fundir a aviação com os elementos mais emocionantes dos desportos motorizados. Sete anos mais tarde, a Red Bull Air Race, no seu formato actual, já ultrapassa largamente essa visão. Transformou-se num desporto motorizado novo e completamente independente, com mais tensão, maior competitividade e mais espectadores do que alguém alguma vez tinha imaginado.

A Red Bull Air Race foi concebida em 2001 pelo departamento desportivo da Red Bull que é responsável pela criação de uma vasta gama de eventos desportivos inovadores em todo o mundo. O objectivo era desenvolver uma nova corrida aérea que desafiasse os melhores pilotos do mundo, criando uma corrida no céu que não fosse simplesmente uma prova de velocidade, mas também de precisão e de perícia. A resposta foi a construção de um percurso de obstáculos criado especificamente para os pilotos percorrerem a velocidades elevadas.

O trabalho nos protótipos do que hoje conhecemos como ‘Air Gates’ começou em 2002, e o famoso piloto húngaro Peter Besenyei completou com sucesso o primeiro voo de ensaio. Após dois anos de planeamento e desenvolvimento, a primeira Red Bull Air Race oficial teve lugar em Zeltweg, na Áustria em 2003. Seis pilotos competiram em frente a várias centenas de milhar de espectadores. A corrida foi um sucesso estrondoso, e a segunda foi organizada no mesmo ano em Budapeste, na Hungria. Foi o início de uma nova era nos desportos motorizados.
Em 2004 foram feitas três provas em Kemble (Inglaterra), Budapeste (Hungria) e Reno (EUA). Estava na altura de elevar a fasquia, e a primeira Red Bull Air Race World Series foi lançada em 2005. Dez pilotos competiram em sete magníficas corridas em todo o mundo – Mike Mangold foi coroado campeão, tendo Peter Besenyei e Kirby Chambliss ficado em segundo e terceiro lugar, respectivamente.
Em 2006 foram realizadas oito corridas, com 11 pilotos em competição. Desta vez o título de campeão foi para Kirby Chambliss.
Em 2007 o calendário foi alargado para passar a incluir dez corridas, tendo a primeira corrida tido lugar na América do Sul, no Rio de Janeiro. Um total de quatro milhões de espectadores compareceram em todas as corridas para ver treze dos melhores pilotos do mundo competir nos mais espectaculares e diversos locais. Após uma renhida batalha entre Mike Mangold e o britânico Paul Bonhomme, Mangold reclamou o título de Campeão da Red Bull Air Race.
Em 2008 doze pilotos irão competir em dez corridas. O calendário irá incluir duas novas cidades, Detroit (EUA) e ainda um novo país, a Suécia, onde a corrida terá lugar no coração de Estocolmo. Desde o início que a Red Bull Air Race tem assumido um ritmo de desenvolvimento elevado, tanto a nível tecnológico, como em termos de resposta do público. O início aventureiro deu lugar a um desporto motorizado altamente profissional, e uma ideia ousada transformou-se numa história de sucesso com um futuro emocionante pela frente.